65 лет назад была испытана «Царь-бомба», гордость советских ядерщиков и самое мощное оружие на земле. Вспышку наблюдали в соседних странах, а взрывная волна выбивала стекла за многие сотни километров. Однако имела ли «Царь-бомба» практический смысл с учетом того, что ее в 1961 году было невозможно доставить до противника?
Юпитер над Новой Землей
Ранним утром 30 октября, до рассвета, на мурманском аэродроме Оленья уникальный бомбардировщик Ту-95-202 встал над глубокой ямой. В яме его ждала огромная толстая бомба, которая не поместилась бы внутрь фюзеляжа. Техники закрепили ее внизу самолета, после чего он вылетел с авиабазы и направился на северо-восток к Новой Земле в сопровождении более легкого бомбардировщика Ту-16, переоборудованного в летающую лабораторию.
В 11:30 по Москве, когда Ту-95 проходил над полуостровом Сухой Нос, бомба отделилась от фюзеляжа и повисла на парашютах, спускаясь с 11-километровой высоты. Спустя три минуты, когда бомбардировщик успел улететь на четыре десятка километров, Новую Землю залил ярко-белый свет.
Бомба взорвалась на четырехкилометровой высоте, мгновенно образовав огненный шар, почти доходящий до земли. Увидевшие его наблюдали явление, уникальное даже по меркам ядерных испытаний. В первые мгновения видимый шар не был порожден раздувающимися продуктами взрыва: взрывная волна находилась еще внутри него, а раскаленная сфера была создана рентгеновскими лучами, истекающими из центра и разогревающими атмосферу. Иными словами, шар будто мгновенно появился из ниоткуда на пустом месте, а не «вырос» из бомбы.
«За люком просто разлился свет — море, океан света, и даже слои облаков высветились, проявились… В этот момент наш самолет вышел между двух слоев облачности, а там, в этом прогале, снизу, появляется громаднейший шар-пузырь светло-оранжевого цвета! Он, как Юпитер, — мощный, уверенный, самодовольный, — медленно, беззвучно ползет вверх…» — вспоминали об этом зрелище кинооператоры.
Вспышка была гибельной и могла вызвать ожоги третьей степени в радиусе десятков километров. Ее видели в Норвегии, Гренландии и на Аляске, а за ней Новую Землю накрыла ударная волна. Она была такой мощи, что выбила стекла в домах на острове Диксон, примерно в 800 км от полигона. Сам полигон после взрыва изменился до неузнаваемости.
«Поверхность острова так оплавило, вымело и вылизало, что не поверхность стала — каток! И скалы тоже, на них снег сплавило, блестят гранями, ребрами… Неровностей и в помине нет… Снимаем прямо с воздуха, на облете и зависании… Вот и эпицентр. Над этой точкой буйствовал термояд. Все сметено, вылизано, подчищено, все оплавлено и продуто!» — вспоминал еще один кинооператор.
Мощность взрыва составила приблизительно 50 мегатонн — абсолютный и не побитый позже рекорд, даже с учетом того, что изначально бомба была рассчитана на 100 мегатонн, но взорвана без части топлива.
Хлопушка Хрущева
Никита Хрущев был невероятно горд этим испытанием и наградил всех к нему причастных. Он распорядился создать эту бомбу летом того же года, имея цель напугать западные страны: «Пусть 100-мегатонная бомба висит над капиталистами, как Дамоклов меч!»
Отношение к этой бомбе в медиа обычно полярное и колеблется от восхищения и гордости до снисходительного пренебрежения. Так, часто утверждается, будто эти испытания позволили «догнать» США и вынудили их спустя два года подписать договор о запрете ядерных испытаний в трех средах. Также радиус поражения «изделия 602» удобно чертить в информационно-пропагандистских буклетах, нанося его на карту Парижа или Нью-Йорка.
Однако само слово «Царь-бомба», как прозвали изделие, имеет в русском языке четкую коннотацию: нечто впечатляющее и большое, но при этом совершенно бесполезное. Как известно, Царь-колокол не звонит, а Царь-пушка не стреляет.«Царь-бомба» была единичным изделием, которое мог нести самолет, существующий также в единственном экземпляре и не имеющий реалистичной возможности достичь целей на территории противника.
Это полностью согласуется с тем фактом, что «изделие 602» никогда не планировали ставить на вооружение, и интерес к нему, согласно воспоминаниям разработчика бомбы, физика-ядерщика Юрия Смирнова, угас сразу после испытаний.
Тем не менее это не значит, что «Царь-бомбой» нельзя было бы воспользоваться ни при каких обстоятельствах. Действительно, ее габариты и 27-тонная масса сильно ограничивали выбор средств доставки, но советское руководство было в курсе этой проблемы. Поэтому практически одновременно с испытаниями в СССР была начата разработка сверхтяжелых баллистических ракет.
Так появилась УР-500, позже известная как «Протон». В дальнейшем ее использовали для запуска тяжелых космических аппаратов, но изначально это была баллистическая ракета, предназначенная к пуску из защищенного горного бункера.
