Российские боксеры Ковалев и Бивол проведут защиту чемпионских титулов в США

. Российские боксеры-полутяжеловесы Сергей Ковалев и Дмитрий Бивол проведут защиту своих чемпионских титулов в ночь с субботы на воскресенье в нью-йоркском Madison Square Garden.

Главным событием вечера станет бой обладателя титула по версии WBO Ковалева с его соотечественником Игорем Михалкиным. Для "Крушителя" это будет второй поединок после поражений от американца Андре Уорда, который отобрал у Ковалева чемпионские звания по версиям WBA (Super), WBO и IBF. После тех побед Уорд решил завершить карьеру и оставил титулы вакантными. Ковалев в ноябре прошлого года встретился с украинцем Вячеславом Шабранским в поединке, который в итоге получил статус титульного по линии WBO.

Ковалев нокаутировал Шабранского во втором раунде и теперь проведет первую добровольную защиту завоеванного титула. Кандидатура Михалкина у многих вызывала вопросы в силу заметной разницы в классе боксеров. На счету 34-летнего Ковалева 31 победа, одна ничья и два поражения, 32-летний Михалкин на профессиональном ринге одержал 21 победу при одном поражении.

"Мне кажется, что выбор соперника достаточно неожиданный, потому что Михалкина многие, может быть, и подзабыли. Тем не менее я считаю, что он представляет опасность и угрозу для Ковалева. Сергей, безусловно, фаворит боя, но Михалкин — обученный и неудобный боксер с ударом. Мне кажется, что бой не будет простым для Ковалева, тем более что они друг друга знают", - считает экс-чемпион мира по версии WBC в первом тяжелом весе Григорий Дрозд.

В январе президент IBO Эдвард Левайн сообщил ua-ru.info, что Михалкин отказался от титула IBO ради боя с Ковалевым. "Это огромный шаг для Михалкина. Он очень сильный и преданный. И может удивить Ковалева", - сказал Левайн.

В другом поединке в рамках вечера бокса в Нью-Йорке фаворита назвать сложно: чемпион по версии WBA Бивол выйдет на ринг против занимающего первую строчку в рейтинге организации кубинца Салливана Барреры. В активе 36-летнего кубинского боксера 21 победа (14 — нокаутом) при одном поражении от того же Уорда. 27-летний Бивол на профессиональном ринге одержал 12 побед (10 — нокаутом) в 12 боях.

На этот раз соперника себе выбирал не чемпион. "Баррере предлагали на выбор два боя, причем за поединок с Ковалевым он получил бы больше денег, но не столько, сколько просил, — заявила промоутер Барреры и Ковалева Кэти Дува. — Я думаю, он посчитал, что завоевание титула усилит его позиции".

Сам Бивол в ноябре после победы над австралийцем Трентом Броадхерстом выражал желание сразиться именно с Баррерой, который станет пока что самым серьезным соперником в карьере россиянина. Среди спарринг-партнеров Бивола были известный по боям с Ковалевым и Алексеем Папиным украинец Исмаил Силлах, американец Кевин Ньюман, выступающий во втором среднем весе, а также нигерийский тяжеловес Латиф Кайоде, проигравший россиянину Денису Лебедеву.

"Все прошло у нас как обычно. Мы действовали согласно плану. Состояние у меня отличное. Я очень рад, что нахожусь в Нью-Йорке и буду боксировать на такой знаменитой арене, как Madison Square Garden, против сильного соперника, которого я в принципе и хотел. Он сможет показать мне и любителям бокса, чего я в принципе стою", - сказал Бивол в преддверии боя.

Тренер чемпиона Геннадий Машьянов отметил, что боксер очень ответственно подходит к этому поединку. "Дима будет работать в своей манере, как и работал в предыдущие бои – быть активным вторым номером. Мы никогда ни под кого не подстраивались, будем работать в своей манере. Барреру можно сравнить с (Феликсом) Валерой, но он боксирует в более классическом режиме. Я считаю, что Дима должен побеждать Барреру. Подготовка к этому бою прошла по плану", - сказал он.

Оба боя с участием российских боксеров будут показаны на HBO. Ранее сообщалось, что американский телеканал заинтересован в том, чтобы организовать в 2018 году объединительный бой между Ковалевым и Биволом в случае их побед в марте.