Восьмой поход за Кубком Гагарина: Запад начинает первым

В первом раунде на Западе между собой сыграют: ЦСКА (Москва) – "Слован" (Братислава), "Йокерит" (Хельсинки) – "Торпедо" (Нижний Новгород), "Локомотив" (Ярославль) – СКА (Санкт-Петербург), "Сочи" – "Динамо" (Москва).

Самой предсказуемой в первом раунде плей-офф считается пара победителя регулярного чемпионата ЦСКА и "Слована". Стоит отметить, что словацкая команда под руководством чеха Милоша Ржиги дважды переиграла армейцев во время регулярного чемпионата. Для "Слована" это второй выход в плей-офф, в первый раз они играли там три сезона назад и уступили московскому "Динамо" со счетом 0-4. Один из лучших игроков команды Кэм Баркер пропустит первый матч из-за дисквалификации.

ЦСКА же начинает ответственный поход за Кубком Гагарина без травмированных Евгения Короткова и Игоря Ожиганова, а также с трехматчевой серией поражений в "регулярке". "У нас психологически устойчивая команда, 13 побед подряд было в сезоне, не вижу проблемы в трех поражениях подряд сейчас. Все прекрасно со спортивной точки зрения понимают, что команда "подгружается" под ту задачу, которая поставлена клубом — победа в плей-офф. Есть еще шероховатости, которые будут регулироваться", — сказал генеральный директор клуба Игорь Есмантович.

Перед сезоном было сложно предугадать, что "Йокерит" станет вторым в Западной конференции, но в этом ему помог СКА, неудачно проведший "регулярку". Правда, финны давно могли застолбить за собой победу в дивизионе, но сделали это лишь на финише регулярного чемпионата. Последние месяцы команду преследовали травмы, из-за чего защитник Дэйн Тодд играл на позиции нападающего, из молодежной команды был вызван ряд игроков. Только перед плей-офф ситуация начала стабилизироваться.

"Торпедо" перед плей-офф продлило соглашение с главным тренером Петерисом Скудрой на два года. Для латвийского специалиста, который недавно также получил российский паспорт, этот плей-офф станет третьим. Первые две попытки вышли неудачными: поражения от уфимского "Салавата Юлаева" (3-4) и СКА (1-4). Понятно, что руководство выразило Скудре доверие, но пора добиваться результата и в плей-офф. Проблемой команды также станут травмы, причем большая часть травм пришлась на линию защиты.

Самой интригующей парой первого раунда на Западе является противостояние "Локомотива" и действующего обладателя Кубка Гагарина СКА. Команды играли между собой во втором раунде плей-офф два года назад, тогда сильнее были железнодорожники (4-2). В этом году под руководством Алексея Кудашова команда предстала мощным коллективом, который практически не умеет пропускать шайбы. В то время как их соперники проводят не самый лучший и стабильный сезон и являются командой-загадкой для всех перед стартом плей-офф.

Одним из главных героев "регулярки" стал голкипер "Локомотива" Алексей Мурыгин, обновивший рекорд КХЛ по "сухим" матчам за сезон (13). "Мы посмотрим его сильные и слабые стороны и будем работать над тем, как его пробить. "Локомотив" закончил регулярный чемпионат на втором месте. Наверное, что-то делают правильно. Сильная команда, но чемпионат закончился, начинается плей-офф, где все с чистого листа", — сказал главный тренер СКА Сергей Зубов перед началом плей-офф.

Самой равной в первом раунде на Западе должна стать серия между "Сочи" и московским "Динамо". Сочинцы выдали невероятный сезон, закончив его на четвертом месте в сводной таблице лиги. Если бы медали чемпионата России разыгрывались по итогам "регулярки", то "Сочи" взял бы бронзу! Команда Вячеслава Буцаева подошла к плей-офф в отличной форме, одержав восемь побед подряд и при этом редко имея проблемы с результативностью.

Московское "Динамо" можно считать в этом противостоянии даже аутсайдером, но недооценивать команду Сергея Орешкина не стоит. "Бело-голубые" после смены главного тренера стали действовать надежнее и эффективнее в плане результата, и наверняка хотят повторить достижения времен Олега Знарка. "Нужно будет играть жестко против их нападения, чистить шайбу с "пятака", и так мы сможем справиться с их атакой. Мы проиграли им дважды в регулярном чемпионате, но эти поражения уже ничего не значат", — сказал защитник "Динамо" Мэт Робинсон.

Все матчи первого игрового дня Кубка Гагарина начнутся в 17:00 мск, а главной интригой станет то, какой из тренеров первым воспользуется возможностью видеопросмотра спорного по его мнению взятия ворот.